Sep 20, 2006 | News
The ICJ welcomes today’s decision of the Hong Kong Court of Appeal in the case of William Roy Leung vs Secretary for Justice.
The Hong Kong Court of Appeal upheld the decision of a lower court that a provision of the Hong Kong Crimes Ordinance (section 118C) was discriminatory based on sexual orientation, as it prohibits consensual male homosexual sex until both parties are above 21 years old. The Court also affirmed that this provision constitutes an arbitrary interference on the right to privacy.
“The decision is a vindication of the right to equality before the law and non discrimination and is consistent with Hong Kong’s obligations under the International Covenant of Civil and Political Rights, ” said Philip Dayle, Legal Officer at the ICJ.
The Crimes Ordinance criminalizes parties to consensual male homosexual sex even if both participants are over 16 years of age, but one party is under the age of 21. Consensual sex between heterosexual persons who are above the age of 16 is not similarly outlawed. The Court reasoned that, “…section 118C of the Crimes Ordinance significantly affects homosexual men in an adverse way compared with heterosexuals.”
The ICJ offered an exposition of the international human rights and comparative public law analysis in relation to sexual orientation in this matter. This intervention was incorporated in the amicus brief of the Equal Opportunities Commission of Hong Kong and was presented to the court.
Both the decision of the court of appeal and the ICJ arguments in this matter are available on the ICJ website
Hong Kong-Roy court appeal-Press releases-2006 (full text, PDF)
Sep 14, 2006 | News
The Eminent Jurists Panel on Terrorism, Counter-terrorism and Human Rights, concluded its visit to Washington, D.C., today.
The panel is an independent group of eight jurists appointed by the International Commission of Jurists (ICJ) to conduct a global inquiry on the impact of terrorism and counter-terrorism measures on the rule of law, human rights and humanitarian law. The US hearing was the 7th hearing following visits to Australia, Colombia, East Africa, Britain and Northern Ireland, and North Africa.
USA-Panel concludes hearing-Press releases-2006 (full text, PDF)
Sep 8, 2006 | News
El establecimiento de una Comisión de Investigación de Cuerpos Ilegales de Seguridad y Aparatos Clandestinos de Seguridad (CICIACS) de acuerdo con normas internacionales de derechos humanos es tarea urgente e impostergable.
Sep 8, 2006 | Comunicados de prensa, Noticias
El establecimiento de una Comisión de Investigación de Cuerpos Ilegales de Seguridad y Aparatos Clandestinos de Seguridad (CICIACS) de acuerdo con normas internacionales de derechos humanos es tarea urgente e impostergable.
La instalación de la CICIACS, ya pospuesta una vez debido a las inconstitucionalidades halladas por la Corte de Constitucionalidad en 2004, representa una oportunidad histórica para combatir dichos grupos y cumplir con los compromisos adquiridos en los Acuerdos de Paz.
“La existencia de estructuras como las que investigará la CICIACS significa un serio obstáculo para el respeto por los derechos humanos y el estado de derecho en Guatemala”, dijo Nicholas Howen, Secretario general de la CIJ. “Frente a la absoluta impunidad con que operan estos grupos, es evidente que la acción de las autoridades guatemaltecas ha sido insuficiente para hacer frente a este grave flagelo; de allí la necesidad de ayuda internacional”.
La CICIACS deberá tener el mandato para recabar información sobre la existencia y accionar de cuerpos ilegales y aparatos clandestinos de seguridad, formular denuncias penales contra sus miembros y constituirse en querellante adhesivo, lo que le permitirá, entre otras cosas, solicitar diligencias procesales y apelar decisiones del Ministerio Público ante el Organismo Judicial. Con amplia presencia internacional, la CICIACS deberá tener libertad de acceso a todos los lugares, establecimientos e instalaciones del Estado, tanto civiles como militares, observando sólo lo preceptuado por la Constitución de Guatemala. En tal sentido, es de esperarse que el artículo 30 de la Carta Magna, que regula el secreto de Estado y que en ocasiones ha sido utilizado para obstaculizar las investigaciones de violaciones de derechos humanos, sea interpretado acorde con la obligación internacional de combatir la impunidad y se garantice a la CICIACS todo el acceso necesario a información tendiente a esclarecer graves violaciones de derechos humanos.
“La CIJ valora el esfuerzo de las autoridades guatemaltecas en celebrar un nuevo Acuerdo sobre CICIACS que subsane las incompatibilidades encontradas por la Corte de Constitucionalidad, pero recuerda que ni la Constitución ni la legislación nacional pueden transformarse en obstáculos para la efectiva investigación de graves violaciones de derechos humanos”, agregó el Sr. Howen. “El derecho internacional de los derechos humanos garantiza el acceso a la información relativa a graves violaciones de derechos humanos, que sólo puede denegarse en casos sumamente excepcionales prescritos por la ley y tras probar que la restricción es necesaria en una sociedad democrática para proteger un interés legítimo; dichas denegaciones deben poder ser apeladas ante un tribunal independiente.”
La CIJ llama a las autoridades guatemaltecas a impulsar el pronto establecimiento de la CICIACS como medida tendiente a combatir la impunidad y a dotar a la CICIACS de los poderes necesarios para llevar a cabo investigaciones exhaustivas de los cuerpos ilegales de seguridad y aparatos clandestinos. La CIJ insta a las partes del Acuerdo a abstenerse de incluir provisiones que se transformen en obstáculos que impidan el efectivo accionar de la CICIACS y la adecuada investigación de los grupos ilegales de conformidad con las obligaciones internacionales de Guatemala en materia de derechos humanos.
Sep 7, 2006
In a 28-page report released today, the ICJ called on the Nepali Government and the House of Representatives to make 19 changes to the draft Army Act, which is currently being considered by parliament.
