Si, à l’aube du XXe siècle, certains Etats avaient déjà accepté de fonder l’organisation sociale sur le respect de la Primauté du Droit, le concept n’était cependant défini avec une suffisante netteté qu’en un petit nombre de ses éléments, et son application était loin d ’être générale.
Les profonds bouleversements politiques, sociaux et économiques qui suivirent deux guerres mondiales contribuèrent a répandre la conviction que les principes de la Primauté du Droit méritaient à la fois une définition plus nette et une application universelle.
La fin de l’ère coloniale, l’extension prise par l’instruction obligatoire, les rapides progrès de la science, la transmission quasi instantanée des idées par les moyens de communication de masse, la rapidité accrue des moyens de transport et la réaction de la conscience humaine contre le gouvernement arbitraire et les horreurs de la guerre, suscitèrent dans les milieux dirigeants du monde entier la volonté de placer, par une action concertée, les Droits de l ’Homme sous la protection du Droit et de la Légalité.
C ’est ainsi que furent adoptées, d’abord la Charte des Nations Unies, puis, en 1948, la Déclaration universelle des Droits de l’Homme.
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principles and definitions of human rights-conference report-1966-fra (Texte complet en PDF)