Oct 5, 2017 | News
The ICJ calls for Venezuela to accept long-standing requests for country visits by UN Special Procedures whose mandates are most relevant to the rule of law and human rights crisis in the country.
The ICJ takes note of the announcement by the Venezuelan Government that it is inviting the UN Independent Expert on the promotion of a democratic and equitable international order, Mr. Alfred de Zayas, to visit the country.
This announcement, together with a recent invitation to the Special Rapporteur on the right to development is significant. For more than a decade, the Venezuelan Government has denied or left unanswered requests for visits to the country by numerous other of the independent experts (known as “Special Procedures”) of the United Nations. The last mission to Venezuela by a special procedure was the Special Rapporteur on Torture in 1996.
However, the breakdown of the rule of law and the extremely serious human rights situation in Venezuela make visits by other United Nations Special Procedures of urgent relevance.
“In the course of this year, extrajudicial and arbitrary executions, torture and ill-treatment of detainees, arbitrary detention, trial of civilians by military tribunals, and persecutions and attacks against opponents, dissidents and human rights defenders have become systematic and generalized practices in Venezuela, said Federico Andreu Guzman, ICJ South America Representative.
“It is therefore difficult to see why the Government of Venezuela would not respond to long-standing requests from Special Procedure mandates relevant to these violations in favour of proactively inviting other UN experts”, Andreu Guzman added.
The ICJ therefore calls on the Government of Venezuela to invite to visit the country the Working Group on Arbitrary Detention and the Special Rapporteurs on extrajudicial, summary or arbitrary executions; the independence of judges and lawyers; torture and other cruel, inhuman or degrading treatment or punishment; the rights to freedom of peaceful assembly and association; the promotion and protection of the right to freedom of opinion and expression; and on the situation of human rights defenders. All of these UN experts have long-standing requests to visit Venezuela, some for many years, which the Venezuelan Government has failed so far to accept.
“Under the Charter of the United Nations, Member States have the obligation to cooperate with the UN Special Procedures on human rights. This duty is of particular importance when the State is a member of the Human Rights Council, as is the case with Venezuela”, said Andreu Guzman.
The ICJ also calls on the Government of Venezuela to accept the request for a visit to the country that, since 2004, has been repeatedly issued by the Inter-American Commission on Human Rights.
Background
For several years, the following Special Procedures of the UN Human Rights Council have made requests to visit Venezuela: the Special Rapporteur on extrajudicial, summary or arbitrary executions; the Special Rapporteur on the situation of human rights defenders; the Working Group on Arbitrary Detention; the Special Rapporteur on the independence of judges and lawyers; the Special Rapporteur on the rights to freedom of peaceful assembly and association; the Special Rapporteur on violence against women, its causes and consequences; the Special Rapporteur on torture and other cruel, inhuman or degrading punishment; the Special Rapporteur on the promotion and protection of the right to freedom of opinion and expression; the Working Group on the issue of human rights and transnational corporations and other business enterprises; the Special Rapporteur on adequate housing as a component of the right to an adequate standard of living; and the Special Rapporteur on the right to food.
At the regional level, although it denounced the American Convention on Human Rights in September 2012, Venezuela is still a State party to three Inter-American human rights treaties (Inter-American Convention to Prevent and Punish Torture; Inter-American Convention on Forced Disappearance of Persons; and Inter-American Convention on the Prevention, Punishment and Eradication of Violence Against Women). However, Venezuela has systematically ignored recommendations of the Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) and has also denied IACHR requests to visit the country, made since 2004.
Contacts
Federico Andreu-Guzmán, ICJ South America Representative, tel: +57 311 481 8094; email: federico.andreu(a)icj.org
Carlos Ayala Corao, ICJ Commissioner (Venezuela), tel: +57 414 243 4872; email: cayala(a)cjlegal.net
Alex Conte, ICJ Global Redress and Accountability Initiative, tel: +22 979 3802; email: alex.conte(a)icj.org
Oct 5, 2017 | Comunicados de prensa
La CIJ hace un llamado a Venezuela a que acepte las solicitudes de visitas al país que han formulado, desde hace varios años, los Procedimientos especiales de las Naciones Unidas, cuyos mandatos son más relevantes para el Estado de Derecho y la crisis de derechos humanos.
La CIJ toma nota del anuncio del Gobierno de Venezuela de invitar al país al Experto independiente sobre la promoción de un orden internacional democrático y equitativo de las Naciones Unidas, Sr. Alfred de Zayas.
Este anuncio, así como él de invitar al país al Relator Especial sobre el derecho al desarrollo, resulta significativo. Por más de una década, el Gobierno venezolano ha denegado o dejado sin respuesta las solicitudes de visita al país de numerosos Expertos de las Naciones Unidas (conocidos como “Procedimientos especiales”). La última misión realizada a Venezuela por un Procedimiento especial, fue la del Relator Especial sobre la Tortura en 1996.
Sin embargo, dada la ruptura del Estado de Derecho y la gravísima situación de derechos humanos en Venezuela, se requiere urgentemente que otros Procedimientos especiales de Naciones Unidas, con un mandato relevante, realicen misiones en el país.
“En el curso de este año las ejecuciones extrajudiciales y arbitrarias, la tortura y malos tratos a detenidos, la detención arbitraria, el juzgamiento de civiles por tribunales militares y las persecuciones y ataques contra opositores, disidentes y defensores de derechos humanos se han convertido en prácticas sistemáticas y generalizadas en Venezuela”, declaró Federico Andreu-Guzmán, Representante para Suramérica de la CIJ.
“Por lo tanto, es difícil entender por qué el Gobierno de Venezuela no responde a las solicitudes formuladas desde larga data por los Procedimientos especiales con mandatos sobre estas violaciones, mientras invita de forma proactiva a otros Expertos de las Naciones Unidas”, agregó Andreu-Guzmán.
La CIJ hace, por lo tanto, un llamado al Gobierno de Venezuela a que invite a visitar el país al Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria y a los Relatores Especiales sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias; la independencia de los magistrados y abogados; la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes; los derechos a la libertad de reunión pacífica y de asociación; la promoción y protección del derecho a la libertad de opinión y de expresión; y sobre la situación de los defensores de derechos humanos. Todos estos Expertos de las Naciones Unidas han solicitado visitar Venezuela desde tiempo atrás, incluso algunos desde hace varios años, sin que el Gobierno venezolano haya aceptado estas solicitudes hasta ahora.
“Los Estados miembros de las Naciones Unidas tienen, bajo la Carta de las Naciones Unidas, la obligación de cooperar con los Procedimientos especiales de derechos humanos de esta organización. Esta obligación cobra particular importancia cuando el Estado es miembro del Consejo de Derechos Humanos, como es el caso de Venezuela”, declaró Andreu-Guzmán.
Asimismo, la CIJ hace un llamado al Gobierno de Venezuela para que acepte la solicitud de visita al país que, desde el año 2004, ha reiterativamente formulado la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
Información complementaria
Desde hace varios años, los siguientes Procedimientos especiales del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas han solicitado visitar a Venezuela: el Relator Especial sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias o arbitrarias; el Relator Especial sobre la situación de los defensores de derechos humanos; el Grupo de Trabajo sobre la Detención Arbitraria; el Relator Especial sobre la independencia de los magistrados y abogados; la Relatora Especial sobre los derechos a la libertad de reunión pacífica y de asociación; la Relatora Especial sobre la violencia contra la mujer, sus causas y consecuencias; el Relator Especial sobre la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes; el Relator Especial sobre la promoción y protección del derecho a la libertad de opinión y de expresión; el Grupo de Trabajo sobre la cuestión de los derechos humanos y las empresas transnacionales y otras empresas; la Relatora Especial sobre una vivienda adecuada como elemento integrante del derecho a un nivel de vida adecuado; y la Relatora Especial sobre el derecho a la alimentación.
En el ámbito regional, aunque denunció la Convención Americana sobre Derechos Humanos en septiembre de 2012, Venezuela sigue siendo Estado parte de tres tratados interamericanos de derechos humanos (La Convención Interamericana para Prevenir y Sancionar la Tortura; la Convención Interamericana sobre Desaparición Forzada de Personas; y la Convención Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia Contra la Mujer). Sin embargo, las recomendaciones de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos han sido sistemáticamente ignoradas por el Estado venezolano, el cual además ha denegado las solicitudes de visita al país que este órgano ha formulado desde el año 2004.
Contactos
Federico Andreu-Guzmán, Representante para Suramérica de la CIJ, tel: +57 311 481 8094; correo electrónico federico.andreu@icj.org
Carlos Ayala Corao, Comisionado de la CIJ (Venezuela), tel: +57 414 243 4872; correo electrónico cayala@cjlegal.net
Alex Conte, Iniciativa Global de la CIJ sobre Reparación y Rendición de Cuentas, tel: +22 979 3802; email: alex.conte@icj.org
Aug 3, 2017 | News
The ICJ is deeply concerned by the Constituent Assembly elections held in Venezuela on 31 July and the violence that accompanied the process and left a number of people killed, injured or arbitrarily detained.
The ICJ considers that the election of a National Constituent Assembly (NCA) failed to comply with the Article 347 of the current Constitution, which provides the legal basis for convening of an NCA. In particular, a significant portion of the members of the NCA should be chosen in open and universal elections, but instead are to be selected from restricted social sectors.
Such arrangements undermine the right to direct, free, equal and secret elections recognized under international human rights standards, the Geneva-based organization adds.
“A Constitution which does not guarantee the basic principles of the rule of law and the validity of fundamental human rights and freedoms not only violates the international obligations of the Venezuelan State, but can also be used as a means of undermining the human rights of Venezuelans,” said Sam Zarifi, Secretary General of the ICJ.
The ICJ also calls for a prompt and independent investigation into alleged electoral fraud on the day of the poll.
The ICJ says that irrespective of its legitimacy, the new NCA must respect human rights and rule of law principles.
In particular, until the approval of a new Constitution, the NCA must respect the current Constitution of 1999, especially in terms of judicial independence, and protection of human rights.
Similarly, the new Constitution, which the NCA will draft, must also fully guarantee the basic principles of the rule of law, including the separation of powers, legislative autonomy, the independence of the judiciary, the subordination of military forces to the civil authority and the principle of legality and judicial control of executive actions.
The new Constitution also must fully guarantee the protection of human rights and fundamental freedoms.
It must enshrine the prohibition of trials of civilians by military courts, and ensure that states of emergency respect the requirements and guarantees of the Covenant International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR) and other international law and standards, the ICJ adds.
The ICJ also considers that the new Constitution, in addition to incorporating the human rights and fundamental freedoms already contained in the current Constitution, should add the express prohibition of extrajudicial executions, enforced disappearances, torture and ill-treatment, arbitrary detention, and other serious human rights violations.
May 17, 2017 | News
La CIJ condena enérgicamente la violenta represión de las manifestaciones por parte del Gobierno venezolano y sus cuerpos de seguridad, así como el juzgamiento de civiles por tribunales militares de ese país.
Entre el 4 de abril y el 16 de mayo de 2017, han fallecido de manera violenta más de 40 personas en el contexto de manifestaciones, por la acción de los cuerpos de seguridad del Estado venezolano y grupos armados de civiles afectos al Gobierno.
Asimismo, centenares de personas han sido detenidas arbitrariamente, muchas de las cuales han sido trasladadas a prisiones militares, instalaciones de organismos de seguridad o a cárceles de máxima seguridad.
Numerosos detenidos han denunciado golpizas, tratos crueles e inhumanos así como actos de tortura.
Igualmente, por lo menos 275 civiles están procesados por tribunales militares, acusados de delitos previstos en el Código Militar, como los de “rebelión” y “traición”.
En muchos casos, a los abogados defensores se les limita el acceso a las salas de audiencia, sólo están autorizados a hablar uno pocos minutos antes de las audiencias con sus defendidos y se les restringe el acceso al expediente penal.
La CIJ recuerda que todas estas prácticas vulneran derechos y libertades fundamentales y constituyen una violación flagrante por parte del Estado venezolano de sus obligaciones constitucionales e internacionales de garantizar y proteger los derechos humanos.
Desde hace varios años la CIJ ha venido siguiendo la situación en Venezuela y ha podido constatar el vertiginoso y sistemático deterioro de los derechos humanos y de las libertades fundamentales, la pérdida de independencia del Poder judicial y, en general, el ocaso del Estado de Derecho.
Al respecto ver los informes de la CIJ: Fortaleciendo el Estado de Derecho en Venezuela (2014) y Venezuela: el ocaso del Estado de Derecho (2015).
May 5, 2017 | Advocacy, News, Publications
The ICJ has published a set of Principles on the Role of Judges and Lawyers in relation to Refugees and Migrants.
The Principles were developed by the ICJ on the basis of consultations with senior judges, lawyers, and legal scholars working in the field of international refugee and migration law (including at the 2016 Geneva Forum of Judges & Lawyers), as well consultations with States and other stakeholders on a draft version during the March 2017 Human Rights Council session, and other feedback.
The Principles seek to help judges and lawyers, as well as legislators and other government officials, better secure human rights and the rule of law in the context of large movements of refugees and migrants. They are intended to complement existing relevant legal and other international instruments, including the New York Declaration, as well as the Principles and practical guidance on the protection of the human rights of migrants in vulnerable situations within large and/or mixed movements being developed by the OHCHR.
The Principles address the role of judges and lawyers in relation to, among other aspects:
- determinations of entitlement to international protection;
- deprivation of liberty;
- removals;
- effective remedy and access to justice;
- independence, impartiality, and equality before the law;
- conflicts between national and international law.
The Principles, together with commentary, can be downloaded in PDF format by clicking here: ICJ Refugee Migrant Principles 2017.
They are also available in Spanish, French and Arabic.
The ICJ formally launched the published version of the Principles at a side event to the June 2017 session of the Human Rights Council (click here for details), where their importance and utility were recognised by the UN Special Rapporteur on the human rights of migrants, as well as representatives of UNHCR and the OHCHR.
The ICJ had earlier released the final text in connection with the Thematic Session on “Human rights of all migrants” for the UN General Assembly Preparatory Process for the Global Compact for Safe, Orderly and Regular Migration to be held in Geneva 8-9 May 2017, where in an oral statement the ICJ was able to highlight the potential utility of the Principles in the development of the Compact.
The ICJ further promoted consideration of the Principle, in an oral statement to the Human Rights Council.
More information about the process of development of the Principles, including the list of participants to the 2016 Geneva Forum, is available here.
The consultations, preparation and publication of the Principles was made possible with the financial support of the Genève Internationale office of the Republic and Canton of Geneva, for which the ICJ is grateful.
For further information, please contact ICJ Senior Legal Adviser Matt Pollard, matt.pollard(a)icj.org
