Feb 6, 2021 | Comunicados de prensa, Noticias
La reciente, continuada e injustificada detención de cinco miembros de la ONG venezolana “Azul Positivo” es un hecho más de una serie de amenazas, hostigamientos, ataques, restricciones, represalias y procesos penales contra las organizaciones de la sociedad civil y las personas defensoras de los derechos humanos venezolanas, que se ha intensificado desde noviembre de 2020.
En los últimos meses y semanas, agentes del Estado han entrado por la fuerza en las oficinas de las organizaciones de la sociedad civil; se han proferido amenazas públicas contra las personas defensoras que han interactuado con los mecanismos de derechos humanos, se han congelado las cuentas bancarias de las ONG y se han emitido órdenes de detención contra lxs trabajadorxs humanitarixs.
La sociedad civil venezolana opera en un contexto de graves obstáculos legales y administrativos, con leyes nacionales utilizadas para atacar a las personas defensoras de los derechos humanos, como la “Ley contra el Odio”, o que tienen el efecto de limitar las operaciones de las ONG y restringir su acceso a la financiación, esencialmente bloqueando el trabajo de muchas organizaciones vitales para las y los venezolanos necesitados.
En una declaración pública, varixs expertxs independientes en derechos humanos de la ONU y expertxs regionales han descrito las amenazas y las medidas adoptadas contra la sociedad civil venezolana desde noviembre de 2020 como una “persecución y estigmatización sistemáticas”.
Es esencial que las organizaciones humanitarias y de derechos humanos que responden a las graves crisis humanitarias y de derechos humanos en el país, que presionan para que se rindan cuentas por las violaciones y los abusos y para que se devuelvan las garantías que ofrecen las instituciones y los procesos democráticos, puedan realizar su trabajo sin miedo ni obstáculos.
Las personas defensoras de los derechos humanos son críticos, constructivos y esenciales para la promoción de la democracia y el funcionamiento del Estado de derecho. Los intentos de silenciarlos y acobardarlos son contraproducentes y vergonzosos. Instamos a las autoridades venezolanas a que garanticen el cese del hostigamiento y las amenazas contra las personas venezolanas y a que se respeten todas las garantías jurídicas internacionales. Hacemos un llamamiento a todos los Estados y a los organismos y agencias de la ONU para que apoyen activamente a las organizaciones de la sociedad civil, a las personas defensoras y a las y los activistas, y para que se pronuncien con fuerza y coherencia a favor del derecho a defender los derechos humanos en Venezuela y en todo el mundo.
Nos inspira el compromiso y el valor diarios de las personas defensoras de los derechos humanos y lxs trabajadorxs humanitarixs venezolanxs y nos solidarizamos con nuestrxs socixs y amigxs venezolanxs.
Amnistía Internacional
Centro por la Justicia y Derecho Internacional
CIVICUS
Civil Rights Defenders
Conectas Diretos Humanos
Freedom House
Global Centre for the Responsibility to Protect Human Rights Watch
International Commission of Jurists
International Service for Human Rights
People in Need
Washington Office on Latin America (WOLA)
Feb 6, 2021 | News
The recent, ongoing and unwarranted detention of five members of the Venezuelan NGO ‘Azul Positivo’ is one more event in a series of threats, harassment, attacks, restrictions, reprisals and criminal proceedings against Venezuelan civil society organizations and human rights defenders, which has been intensifying since November 2020.
In recent months and weeks, state agents have forcibly entered the offices of civil society organizations; public threats have been made against defenders who have been engaging with human rights mechanisms, NGO bank accounts have been frozen and arrest warrants issued for aid workers.
Venezuelan civil society operate in a context of serious legal and administrative obstacles with domestic laws used to target human rights defenders, such as the ‘Law Against Hate’, or having the effect of limiting the operations of NGOs and restricting their access to funding, essentially blocking the work of many organizations vital for Venezuelans in need.
In a public statement, a number of UN independent human rights experts and regional experts have described threats and measures taken against Venezuelan civil society since November 2020 as amounting to ‘systematic persecution and stigmatization.’
It is essential that humanitarian and human rights organizations responding to the grave humanitarian and human rights crises in the country, pushing for accountability for violations and abuses and the return of guarantees provided by democratic institutions and processes are able to do their work without fear or hindrance.
Human rights defenders are critical, constructive and essential to democracies and the functioning of the rule of law. Attempts to silence and cow them are counterproductive and shameful.
We urge the Venezuelan authorities to ensure that harassment and threats against Venezuelan defenders stop and for all international legal guarantees to be respected. We call on all states and UN bodies and agencies to actively support civil society organizations, defenders and activists and to speak up loudly and consistently for the right to defend human rights in Venezuela and globally.
We are inspired by the daily commitment and courage of Venezuelan human rights defenders and humanitarian workers and stand in solidary with our Venezuelan partners and friends.
Amnesty International
Center for Justice and International Law (CEJIL)
CIVICUS
Civil Rights Defenders
Conectas Diretos Humanos
Freedom House
Global Centre for the Responsibility to Protect
Human Rights Watch
International Commission of Jurists
International Service for Human Rights
People in Need
Washington Office on Latin America (WOLA)
Feb 5, 2021 | Advocacy, Non-legal submissions
Today, the ICJ joined several human rights NGOs to stand in solidarity with Venezuelan NGOs subject to threats, harassment, attacks, restrictions, reprisals and criminal proceedings by State authorities.
The joint statement reads as follows:
The recent, ongoing and unwarranted detention of five members of the Venezuelan NGO ‘Azul Positivo’ is one more event in a series of threats, harassment, attacks, restrictions, reprisals and criminal proceedings against Venezuelan civil society organizations and human rights defenders, which has been intensifying since November 2020.
In recent months and weeks, state agents have forcibly entered the offices of civil society organizations; public threats have been made against defenders who have been engaging with human rights mechanisms, NGO bank accounts have been frozen and arrest warrants issued for aid workers.
Venezuelan civil society operate in a context of serious legal and administrative obstacles with domestic laws used to target human rights defenders, such as the ‘Law Against Hate’, or having the effect of limiting the operations of NGOs and restricting their access to funding, essentially blocking the work of many organizations vital for Venezuelans in need.
In a public statement, a number of UN independent human rights experts and regional experts have described threats and measures taken against Venezuelan civil society since November 2020 as amounting to ‘systematic persecution and stigmatization.’
It is essential that humanitarian and human rights organizations responding to the grave humanitarian and human rights crises in the country, pushing for accountability for violations and abuses and the return of guarantees provided by democratic institutions and processes are able to do their work without fear or hindrance.
Human rights defenders are critical, constructive and essential to democracies and the functioning of the rule of law. Attempts to silence and cow them are counterproductive and shameful.
We urge the Venezuelan authorities to ensure that harassment and threats against Venezuelan defenders stop and for all international legal guarantees to be respected.
We call on all states and UN bodies and agencies to actively support civil society organizations, defenders and activists and to speak up loudly and consistently for the right to defend human rights in Venezuela and globally.
We are inspired by the daily commitment and courage of Venezuelan human rights defenders and humanitarian workers and stand in solidary with our Venezuelan partners and friends.
Signatories:
- Amnesty International
- Center for Justice and International Law (CEJIL)
- CIVICUS
- Civil Rights Defenders
- Conectas Diretos Humanos
- Freedom House
- Global Centre for the Responsibility to Protect
- Human Rights Watch
- International Commission of Jurists
- International Service for Human Rights
- People in Need
- Washington Office on Latin America (WOLA)
Jan 15, 2021 | Comunicados de prensa, Noticias
Las recientes campañas de estigmatización, hostigamientos y operativos contra medios de comunicación en Venezuela constituyen una arremetida contra la libertad de expresión e información y atentan contra la importante contribución que estos medios realizan para darle visibilidad a las violaciones de derechos humanos cometidas por las autoridades venezolanas.
Estos ataques se producen después de otros incidentes de hostigamiento a otras organizaciones y pueden ser parte de una campaña más amplia contra la sociedad civil en Venezuela, en la que las autoridades atentan contra la labor de defensa de derechos humanos que realizan estos grupos.
El medio de comunicación Efecto Cocuyo, la cadena de radios comunitarias Fe y Alegría, así como el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa, VPI TV y el diario Panorama, entre otros medios de comunicación, se convirtieron en el blanco de campañas estigmatizantes y operativos de fiscalización por parte de las autoridades que responden a Nicolás Maduro. Según la organización venezolana de derechos humanos Provea, durante los primeros ocho meses del estado de alarma declarado por la pandemia han sido detenidos 66 periodistas y trabajadores de medios de comunicación en Venezuela.
Desde el 6 de enero de 2021, medios de comunicación independientes como Efecto Cucuyo y El Pitazo fueron señalados primero por medios privados con una línea editorial afín al gobierno y luego por las autoridades, incluido el propio Maduro, de servir para “injerencia” extranjera por recibir cooperación internacional. Al mismo tiempo, el canal digital de noticias VPI TV fue sometido a una ardua fiscalización y a la incautación de sus equipos en su sede en Caracas, lo que provocó el cierre “momentáneo” de sus operaciones.
El 8 de enero, el diario Panorama dio a conocer en sus redes sociales que había sido clausurado por cinco días por el Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria (SENIAT), bajo el argumento de “incumplimiento a deberes formales de leyes tributarias”. La clausura fue acatada por el medio de comunicación.
Otros medios han sido objeto de ataques por parte de personas desconocidas durante el mismo período. Ejemplo de ello fue el reporte del periódico digital Tal Cual el 8 de enero, qué informó de un ataque digital de tres horas en su contra, durante las cuales hubo dificultades para acceder a su página web.
El gobierno de Nicolás Maduro frecuentemente usa señalamientos y otras formas de hostigamiento para amedrentar e intentar silenciar a quienes lo critican, expresan ideas contrarias a sus políticas, o denuncian violaciones de derechos humanos, e incluso contra actores humanitarios, atentando contra el derecho a la libertad de expresión.
Estos patrones de hostigamiento se pueden traducir en ataques graves contra la integridad, libertad y garantías judiciales de defensores de derechos humanos y periodistas. Según la Alta Comisionada para los Derechos Humanos Michelle Bachelet, en Venezuela “los periodistas y los defensores de los derechos humanos que critican al Gobierno siguen siendo objeto de intimidación y difamación pública” y existen “restricciones a la libertad de expresión” que incluyen la “aplicación de la legislación en contra del odio, ataques en contra de defensores de derechos humanos y detenciones de periodistas”.
Las violaciones a los derechos humanos ocurren de forma sistemática y generalizada en Venezuela, y la Misión de Determinación de los Hechos de las Naciones Unidas encontró “motivos razonables para creer que en Venezuela se cometieron crímenes de lesa humanidad” entre 2014 y 2020.
Las autoridades tienen la responsabilidad de prevenir estos hostigamientos y ataques, y abstenerse de alentarlos o realizarlos. La ocurrencia y recurrencia de este tipo de actuaciones, como la persecución en contra de defensores y periodistas, su detención ilegal o arbitraria, así como la eventual criminalización de la cooperación internacional que promueve la promoción y defensa de derechos humanos, incluida la libertad de expresión, podrían conducir a que se cometan otras graves violaciones de derechos humanos, incluyendo eventuales crímenes de derecho internacional.
Las organizaciones firmantes condenamos estos hechos y exigimos firmemente a las autoridades bajo el mando de Nicolás Maduro que pongan fin a los hostigamientos y ataques contra los medios de comunicación, periodistas y defensores de derechos humanos; igualmente solicitamos que garanticen no solo su labor informativa y el ejercicio de la libertad de expresión, sino también su contribución a visibilizar los abusos y las violaciones a derechos humanos que se cometen en Venezuela.
Organizaciones firmantes:
Amnistía Internacional
Comisión Internacional de Juristas
Conectas
Human Rights Watch
Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA)
Jan 15, 2021 | News
The recent campaigns of stigmatization, harassment, and repression against the media in Venezuela constitute a clear attack against the freedoms of expression and of access to information and infringe upon journalists’ important contributions to expose human rights violations committed by the authorities.
These attacks follow incidents of harassment of other organizations and may be part of a broader campaign against civil society in Venezuela, through which the authorities undermine the work that these groups carry out in defense of human rights.
The media outlet Efecto Cocuyo, community radio channel Fe y Alegría, as well as the National Press Workers Union, VPI TV, and news journal Panorama, among other media outlets, have become the target of stigmatization campaigns and legal scrutiny by the authorities that respond to Nicolás Maduro.
According to Venezuelan human rights organization PROVEA, during the first 8 months of the state of emergency declared in response to the pandemic, 66 journalists and media staff have been detained in Venezuela.
Since January 6, 2021, independent media organizations such as Efecto Cocuyo and El Pitazo have been accused, first by pro-government media and later by Venezuelan authorities—including Maduro himself—of advancing foreign “interference” efforts in exchange for international cooperation.
At the same time, digital news channel VPI TV was subject to an arduous audit and the seizure of its equipment from its office in Caracas, which provoked the “temporary” closing of its operations.
On January 8, daily newspaper Panorama announced on social media that its operations had been closed for five days by the National Integrated Service for the Administration of Customs Duties and Taxes (SENIAT), on the grounds of “incompliance with formal duties and tax obligations.” The media organization complied with this order to close.
Other media groups have faced attacks by unknown actors during this same period. One example is the digital newspaper Tal Cual, which on January 8 reported that it had been the target of a 3 hour-long digital attack, during which staff experienced difficulties accessing their own web page.
The government of Nicolás Maduro frequently uses public accusations and other forms of harassment to intimidate and attempt to silence those who criticize the government, express ideas contrary to its policies, or denounce human rights violations—including against humanitarian actors—all of which undermines the right to freedom of expression.
These patterns of harassment amount to serious attacks against the integrity, freedom, and judicial guarantees of human rights defenders and journalists.
According to High Commissioner for Human Rights Michelle Bachelet, in Venezuela “journalists and human rights defenders critical of the government continue to face intimidation and public defamation,” and there are clear “restrictions on the freedom of expression,” including the “application of legislation against targeted groups, attacks against human rights defenders and the detention of journalists.”
Human rights violations occur in a systematic and generalized manner in Venezuela, and the United Nations Fact-Finding Mission found “reasonable grounds to believe” that crimes against humanity were committed in Venezuela between 2014 and 2020.
The Venezuelan authorities have a responsibility to prevent such harassment and attacks, and to abstain from encouraging or committing them.
The occurrence and recurrence of these types of actions, including the persecution of human rights defenders and journalists, the violation of their freedom of expression or illegal or arbitrary detention, or the eventual criminalization of international support for human rights defenders, may amount to serious human rights violations or crimes under international law.
The below organizations condemn these incidents and firmly demand that authorities under the command of Nicolás Maduro put an end to the harassment and attacks against media outlets, journalists, and human rights defenders.
We also request that the authorities guarantee respect for the informative work of these groups and their freedom of expression, as well as their contributions to expose human rights abuses and violations committed in Venezuela.
Signing organizations:
Amnesty International
Conectas
International Commission of Jurists
Human Rights Watch
Washington Office on Latin America (WOLA)
