Nov 22, 2012 | News
The ICJ, Metlhaetsile and Friedrich-Ebert-Stiftung (FES) held a multi-stakeholder roundtable dialogue on women’s access to justice in Gaborone, Botswana from 20-21 November 2012.
The event, which is a key step in an ongoing ICJ initiative on women’s access to justice in Botswana, brought together a group of experts to discuss and review a draft ICJ/Metlhaetsile/FES report on the obstacles to justice women continue to face in Botswana.
Participants included attorneys, representatives of NGOs and government agencies, human rights defenders, and members of the judiciary.
The forthcoming report will capture and explore the accounts of barriers received from stakeholders accross Botswana through field research during 2011-2012.
It will include information on the relationship between the gaps in the realization of economic and social rights and the obstacles faced by women to access justice.
It will also identify a series of responsive recommendations elaborated by roundtable participants.
Oct 31, 2012 | News
The ICJ welcomed the judgment issued on 24 October 2012 by the Zimbabwe High Court in favour of Farai Maguwu, a human rights defender and director of the Centre for Research and Development.
In September 2011, members of the Central Intelligence Organisation (CIO) confiscated a number of Farai Maguwu’s possessions, including cash, a laptop computer, a camera, and bank cards, at the Harare International Airport while he was about to depart for a human rights conference in Ireland.
The ICJ is concerned that the seizure of property may have been undertaken as an attack on Farai Maguwu for his legitimate human rights work.
According to media reports, Hon. Justice Mathonsi ordered, “the seizure of the applicant’s property by the State agents…be and is hereby declared wrongful, unlawful and unjustified”.
Since the confiscation of his property by the CIO over a year ago, no charges had been brought against Mr Maguwu, neither was his property returned.
Justice Mathonsi affirmed that deprivation of property must only be done in accordance with due process of law. Farai Maguwu had not been advised of the legal basis or reasons for the seizure of his property.
“We congratulate the judiciary of Zimbabwe for this judgment which adheres to the principles of the rule of law, justice and respect for human rights. Furthermore, it is a reminder to State agents that in carrying out their duties they ought to do so within the parameters of the rule of law,” commented Martin Masiga, Deputy Director of the ICJ Africa Regional Programme.
The ICJ calls on the Zimbabwean judiciary to continue to uphold the rule of law and fulfil their responsibility in protecting human rights in Zimbabwe.
Contact:
Martin Masiga, Deputy Director, ICJ Africa Regional Programme, t: +27 11 02482
Sep 19, 2012 | News
The ICJ has noted with grave concern reports that the National Director of Public Prosecutions in DRC has given an instruction urging senior members of the National Bar Association to dismiss Bâtonnier Mbuyi Mbiye Tanayi.
The President of the National Bar, Bâtonnier Mbuyi Mbiye is known to persistently denounced attacks on the independence of the judiciary by the Executive and has often exhorted the lawyers in the ongoing Chebeya case to discharge their duties without any fear or favour.
It is significant to note on or around 12 July 2012, intelligence service officers carried out searches at Bâtonnier Mbiye’s home and chambers without search warrants, and proceeded to confiscate his computers on allegations that he is linked with the M23 rebel movement.
As we release this document, senior members of the National Bar Association are reportedly going to meet in a few hours and discuss the possible removal of Bâtonnier Mbuyi Mbiye from the leadership of the National Bar Association, as instructed by the Procureur Général de la République (PGR, the National Director of Public Prosecutions).
The ICJ considers that PGR’s interference with the running of the affairs of the Bar Association and the persecution of Bâtonnier Mbuyi Mbiye constitute a blatant violation of the independence of individual lawyers as well as of the legal profession as a whole, as provided for by the UN Basic Principles on the Role of Lawyers and the Principles and Guidelines on the Right to a Fair Trial and Legal Assistance in Africa.
The instruction given to senior bar members also seriously undermines the independence of the judiciary, which is guaranteed by the Constitution of DR Congo, as well as at international level by Article 14 of the International Covenant on Civil and Political Rights and Article 26 of the African Charter on Human and Peoples’ Rights, to which DR Congo is a State party.
The ICJ observes that the independence of lawyers is essential for the protection and promotion of the rule of law and human rights in a constitutional democracy. This independence requires that lawyers be subject to self-regulation, which is free from improper and undue interference, and observes principles of professional ethics.
Self-regulation ensures the protection of every one’s right to independent lawyers who adhere to legal principles, which uphold the rule of law and respect for human rights. For members of the public to access justice, they need the assurance that when requiring legal representation in any matter, including those against the state, they will be represented will be represented by lawyers who serve the interests of justice without fear or favour.
“Interference of the state’s prosecutorial authority in the affairs of the legal profession can only weaken the rule of law and human rights, and erode public confidence in the justice system. In any constitutional democracy, senior bar members cannot be instructed even to hold a meeting, let alone to dismiss their leader.”, commented Arnold Tsunga, Director of the ICJ Africa Regional Programme.
The ICJ strongly urges the Procureur Général de la République to desist from interfering with the affairs of the Bar Association and put an end to persecutions against Bâtonnier Mbuyi Mbiye.
The ICJ also exhorts senior Bar members to reject PGR’s instructions and resist any unwarranted manipulation of the Bar Association.
Further, the ICJ calls upon competent Congolese authorities to ensure at all times that the Bar Association, its leaders and members of the legal fraternity are able to discharge their duties without fear or threat of reprisals.
Contact:
Johannesburg: Linda Mtshali, Associate Legal Advisor, ICJ, Africa Regional Programme, t +27 11 024 8268; e-mail: linda.mtshali(at)icj.org
Geneva: Ilaria Vena, Associate Legal Advisor, ICJ, Centre for the Independence of Judges and Lawyers, t +41 22 979 38 27; e-mail: ilaria.vena(at)icj.org
DRC-Persécution contre le bâtonnier-press release-2012-french (full text in PDF)
Photo credit: Radio Okapi/John Bompengo
Sep 19, 2012 | Communiqués de presse, Nouvelles
La CIJ est profondément préoccupée d’apprendre que le Procureur Général de la République (PGR) en République Démocratique du Congo (RD Congo) a donné des injonctions aux membres du Conseil de l’Ordre du Barreau National de suspendre le Bâtonnier Mbuyi Mbiye Tanayi, Président de l’Ordre National des Avocats.
Le Bâtonnier Mbuyi Mbiye est connu pour sa persistance dans la dénonciation des attaques à l’indépendance de la justice par l’Exécutif en RD Congo et pour avoir souvent exhorté les avocats des parties, dans l’affaire Chebeya en cours, à prester leurs services sans crainte ni faveur.
Il est important de noter qu’en date du 12 juillet 2012 ou du moins autour de cette dernière, des agents du Service de Sécurité ont opéré des perquisitions au cabinet et au domicile du Bâtonnier Mbiye sans mandats de perquisition, et confisqué ses ordinateurs sur base d’allégations qu’il serait en connivence avec le mouvement rebelle du M23.
Tandis que nous publions ce document, il nous revient que les membres du Conseil National de l’Ordre se réunissent dans quelques heures pour délibérer sur l’éventuelle suspension du Bâtonnier Mbuyi Mbiye en tant que Président de l’Ordre National des Avocats, comme ordonné par le PGR.
La CIJ considère que l’interférence du PGR dans la gestion des affaires du Barreau et la persécution du Bâtonnier Mbuyi Mbiye constituent une violation avérée des Principes Fondamentaux relatifs à l’Indépendance de la Magistrature, des Nations Unies, et des Principes et Directives sur le Droit à un Procès Equitable et à l’Assistance Judiciaire en Afrique.
L’injonction faite aux membres du Conseil de l’Ordre sapent aussi sérieusement l’indépendance du pouvoir judiciaire, garantie par la Constitution de la RD Congo et l’article 14 du Pacte International relatif aux Droits Civils et Politiques et l’article 26 de la Charte Africaine des Droits de l’Homme et des Peuples, auxquels la RD Congo est un État-partie.
La CIJ fait remarquer que l’indépendance des avocats est essentiel pour la protection et la promotion de l’état de droit et des droits humains dans une démocratie constitutionnelle. Cette indépendance exige que les avocats soient soumis à une autorégulation, qui devrait être exempte de toute ingérence irrégulière et injustifiée, et se conformer aux principes de l’éthique professionnelle.
L’autorégulation assure la protection du droit de chacun à des avocats indépendants qui adhèrent aux principes juridiques qui sous-tendent l’état de droit et le respect des droits humains. Pour que les membres du public aient accès à la justice, ils ont besoin d’assurance que, lorsque qu’ils auront besoin de représentation judiciaire dans n’importe quelle affaire, y compris celles contre l’État, ils seront représentés par des avocats qui servent la cause de la justice sans crainte ni faveur.
« L’interférence de l’autorité de poursuites publiques dans les affaires de la profession d’avocat ne peut qu’affaiblir l’état de droit et le respect des droits humains, et miner la confiance du public dans le système de justice. Dans toute démocratie constitutionnelle, l’on ne peut même pas enjoindre aux membres du Conseil de l’Ordre de tenir une réunion, et encore moins à suspendre leur président. », commente Arnold Tsunga, Directeur du Programme Régional Afrique de la CIJ.
La CIJ prie instamment le Procureur Général de la République à s’abstenir de s’immiscer dans les affaires du Barreau et à mettre fin aux persécutions contre le Bâtonnier Mbuyi Mbiye. La CIJ exhorte aussi les membres du Conseil de l’Ordre à rejeter les instructions du PGR et à résister à toute manipulation du Barreau.
De plus, la CIJ demande aux autorités congolaises compétentes d’assurer, en tout temps, que le Barreau, ses dirigeants et les membres de la fraternité juridique sont en mesure de s’acquitter de leurs devoirs sans crainte ou menace de représailles.
Contact:
Johannesburg: Linda Mtshali, Conseillère Juridique Adjointe, CIJ, Programme Régional Afrique, t +27 11 024 8268; e-mail: linda.mtshali(a)icj.org Genève: Ilaria Vena, Conseillère Juridique Adjointe, CIJ, Centre pour l’Indépendance des Magistrats et des Avocats, t +41 22 979 38 27; e-mail: ilaria.vena(a)icj.org
DRC-Persécution contre le bâtonnier-press release-2012-french (Communiqué de presse complet en PDF)
Photo credit: Radio Okapi/John Bompengo
Aug 22, 2012 | Articles, Nouvelles
L’ICJ, SADC LA et SALC expriment leur très profonde déception quant à la décision prise par le Sommet des Chefs d’Etats et de Gouvernements de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) sur le Tribunal de la SADC.
Une telle décision prive le peuple de la SADC du droit d’accéder au Tribunal pour obtenir justice, estiment les trois organisations.
Le Communiqué Final du Sommet relève que les Présidents de la sous-région ont “décidé qu’un nouveau protocole sur le Tribunal soit négocié et que la compétence de ce dernier soit confinée à l’interprétation du Traité de la SADC et aux Protocoles prévoyant le règlement des disputes entre Etats-membres.
Cette décision torpille sérieusement un organe à part entière de la SADC – le Tribunal actuellement établi – et prive le peuple de la SADC du droit d’accéder au Tribunal pour obtenir justice.
Tribunal SADC décision-nouvelle web 2012 (Communiqué complet en FR, PDF)
Photo: Salc bloggers
