Mar 1, 2019 | Events, Multimedia items, News, Video clips
This event took place today at the Palais des Nations, United Nations, in Geneva. Watch it on video.
The situation of the rule of law in Turkey and of human rights defenders who promote it continues to be of serious concern.
Following the attempted coup of 15 July 2016, the two-year state of emergency and security legislation enacted thereafter, human rights defenders face harassment and are subject to pressure by authorities, including by unfounded criminal charges of terrorist offenses. Lack of accountability for gross violations of the rights of human rights defenders is also a particular problem.
The panel discussion at this side event will also focus on the situation of human rights defenders for the rule of law in Turkey and the lack of accountability for human rights violations against them, including for the killing of the head of the Bar Association of Diyarbakir three years ago.
The event is organized by the ICJ jointly with the International Bar Association’s Human Rights Institute.
Speakers:
– Michel Forst, UN Special Rapporteur on human rights defenders
– Feray Salman, Coordinator of the Human Rights Joint Platform (IHOP)
– Kerem Altiparmak, ICJ Legal Consultant
– Jurate Guzeviciute, International Bar Association’s Human Rights Institute
Chair:
Saman Zia-Zarifi, ICJ Secretary General
Event Flyer:
Turkey- HRD side event HRC40-News-Events-2019-ENG
https://www.facebook.com/ridhglobal/videos/795507517477571/
Feb 19, 2019 | Advocacy, Cases, Legal submissions
On 19 of February the ICJ submitted a third party intervention to the European Court of Human Rights in the case of Telek and others v. Turkey.
In its intervention, the ICJ addresses two main questions considering the effectiveness of domestic remedies concerning passport cancellation as a consequence of dismissal under emergency decrees:
- Whether the State of Emergency Commission and/or judicial remedies subsequent to the decision of the Commission might constitute an effective remedy.
- Whether separate remedies for passport cancellation can provide effective relief for the applicants’ claims.
In that respect of mentioned systemic issues the ICJ presents the Court the observations concerning the capacity of the Turkish legal system to provide effective remedies for violations under the European Court of Human Rights, in light of its Convention obligations, in particular obligations under Article 13.
The ICJ submission includes analysis of the Turkish legal system based in part on an ICJ mission to Turkey undertaken in May 2018 that focused on the functioning of the State of Emergency Commission created by Legislative Decree no. 685.
Turkey-icj-Telek&Others-Advocacy-legal submission-2019-ENG (download the intervention in Telek and others v. Turkey).
Feb 19, 2019 | News
The ICJ today called for the Italian Senate to allow for the investigation of the Minister of Interior and Vice-President of the Council of Ministers, Matteo Salvini, for his role in the alleged arbitrary deprivation of liberty of some 177 persons, including potential refugees, held for five days on the “U-Diciotti” boat last summer.
The ICJ said that the Italian Senate’s Commission on Elections and Immunities should recommend the authorization of the criminal investigation to the full Senate, where Matteo Salvini also sits as a Senator.
“The decision on investigation of gross human rights violations such as mass and arbitrary deprivation of liberty should not be subject to political scrutiny but be left to the assessment of the judiciary,” said Massimo Frigo, Senior Legal Adviser for the ICJ Europe Programme.
The indictment for “kidnapping” against Minister Salvini has already been approved at the judicial stage by the Tribunal of Ministers of Catania, which affirmed that Minister Salvini is alleged to have abused his administrative power in this matter for the political goal of negotiating resettlements with other European countries.
“No human being should effectively be made hostage for the purpose of political negotiations,” said Massimo Frigo.
“It does not matter which country may have been primarily responsible for the rescue at sea. No authority may arbitrarily restrict of the right to liberty of 177 human beings,” he added.
The ICJ considers that it is highly problematic for the principle of the rule of law that the decision on prosecution for a crime underlying a gross violation of human rights, such as kidnapping, be entrusted to a political body.
This decision should be left to the judiciary based on legal and not political grounds.
Under international human rights law, including the European Convention on Human Rights and the International Covenant on Civil and Political Rights, States have an obligation to investigate, prosecute, try and, if found guilty, convict persons responsible of gross violations of human rights, among which counts the arbitrary deprivation of liberty.
This applies to all State officials, irrespective of their position of authority.
Contact
Massimo Frigo, ICJ Senior Legal Adviser, t: +41 22 979 38 05 ; e: massimo.frigo(a)icj.org
Background
The Italian “U. Diciotti” boat was at the centre of a political scandal last August when the Minister of Interior Matteo Salvini refused disembarkation of 177 people for several days in order to negotiate their resettlement with other European countries.
While the boat entered Italian waters on 20 August, they were eventually disembarked in the night between Saturday 25 and Sunday 26 August after some countries and the catholic church made some nominal declaration of resettlement or reception.
Minister Salvini was later accused of “kidnapping” for having arbitrarily deprived of their liberty the 177 persons on board the “U.Diciotti”. While the prosecutor in the case asked for the dismissal of the charges, the Tribunal of Ministers, composed of ordinary judges, that is responsible for the legal assessment of the indictment, held the indictment to be in accordance with the law and that sufficient suspicion existed to warrant an investigation.
According to article 96 of the Constitution and articles 8-9 of the Constitutional Law no. 1 of 16 January 1989, it is up to the Parliament to authorize the investigation and prosecution of a Minister. The decision would therefore be up to the Senate in the case of Minister Salvini, as he is a Senator. The Senate may refuse by absolute majority, if it considers “that the person has acted for the protection of a State interest that is constitutionally relevant or for the pursuance of a preminent public interest in the function of Government” (unofficial translation). No appeal is possible against this decision.
Reportedly, the President of the Council of Ministers, Giuseppe Conte, the Vice-President of the Council of Ministers, Luigi Di Maio, and the Minister Danilo Toninelli, have submitted observations to the Senate’s Committee holding that the decision in the case was the reflecting the line of the whole Government and not only of the Minister of Interior.
Feb 13, 2019
Today, the ICJ and the Human Rights Joint Platform (IHOP) published a briefing paper on the system of Turkish Criminal Peace Judgeships and its compliance with international law.
Since their creation in 2014, the Turkish criminal peace judgeships have been the focus of much criticism with regard to violations of human rights, as they are at the forefront of the authorisation or judicial review of decisions restricting the right to liberty and other human rights.
This briefing paper assesses the institution of the criminal peace judgeships in Turkey, established in 2014, and its compliance with the obligations undertaken by Turkey under international human rights law.
The ICJ-IHOP briefing paper concludes that the system of the criminal peace judges in Turkey does not meet international standards for independent and impartial review of detention, and suggests a set of detailed constitutional and legislative reforms to put the system back in line with Turkey’s human rights obligations.
The publication in English here.
The publication in Turkish here.
Feb 12, 2019 | Comunicados de prensa, Noticias
Según comienza el juicio a los doce líderes separatistas catalanes ante el Tribunal Supremo de España hoy en Madrid, la CIJ advierte que el juicio en base a la amplia definición de delitos como la rebelión y, posiblemente, la sedición restringen excesivamente los derechos a la libertad expresión, asamblea y asociación.
Los doce líderes políticos – incluyendo altos cargos del Gobierno catalán – han sido acusados en conexión a su participación en un referéndum sobre la independencia de Cataluña que tuvo lugar el 1 de octubre de 2017. Este referéndum se llevó a cabo a pesar de haber sido declarado ilegal por el Tribunal Constitucional.
El proceso de votación durante el referéndum fue parcialmente reprimido por la policía, según informes fidedignos de uso innecesario y desproporcionado de la fuerza suponiendo una violación de las obligaciones de derecho internacional de España.
A la CIJ le preocupa que la Fiscalía, y el Tribunal Supremo, admitiendo la imputación en el caso, han atribuido un significado excesivamente amplio al delito de rebelión bajo el artículo 472 del Código Penal. Según este artículo, el delito requiere de una insurrección violenta para derogar, suspender o modificar el orden constitucional.
Sin embargo, no se acusa a los organizadores del referéndum de utilizar o fomentar la violencia. Se les está juzgando en base a que deberían haber previsto el riesgo de intervención y uso de la fuerza por parte de la policía.
Por lo tanto, se presume que los acusados son penalmente responsables de la violencia que resultó de su decisión de seguir adelante con el referéndum, a pesar de haber sido declarado ilegal.
“La muy amplia definición del delito de rebelión que se está aplicando en este caso amenaza con interferir de forma innecesaria y desproporcionada con los derechos a la libertad expresión, asamblea y asociación,” dijo Róisín Pillay, Directora de la CIJ para Europa y Asia Central.
“La interferencia con la protesta y expresión política pacífica debe estar justificada como estrictamente necesaria y proporcionada según el derecho internacional de los derechos humanos. Cuando manifestaciones pacíficas o acciones políticas, aunque hayan sido declaradas como ilegales por las autoridades, provocan una respuesta excesiva de la policía, lo únicos responsables por el uso de la violencia son la policía y otras autoridades estatales”.
“Es crucial que el Tribunal Supremo, en su consideración de estos cargos, tome plenamente en cuenta las obligaciones de España bajo el derecho internacional de los derechos humanos,” añadió.
A pesar de que el Tribunal Supremo ha sostenido que el uso de la fuerza de las autoridades policiales durante la represión del referéndum del 1 de octubre de 2017 fue “legítima y, por tanto proporcionada”, observadores internacionales han concluido que dicho uso de la fuerza fue excesiva y desproporcionada.
De acuerdo con el derecho internacional de los derechos humanos, el mero hecho de que el uso de la fuerza sea considerado legal bajo la legislación nacional, no significa que por sí mismo pueda ser considerado como necesario o proporcionado.
El Tribunal Supremo ha aceptado también que, si los supuestos presentados por la Fiscalía son probados, podría incluirse el delito de sedición, el cual es cometido por aquellos que se alcen pública y tumultuariamente por la fuerza o fuera de las vías legales, para impedir la aplicación de las leyes y resoluciones gubernativas y judiciales.
“Delitos como sedición o rebelión definidos de una manera ambigua y amplia pueden suponer una violación del principio de legalidad, así como una interferencia arbitraria y desproporcionada con los derechos humanos,” dijo Róisín Pillay.
“En un caso altamente sensible y politizado, tal y como es el referéndum catalán, podría sentar un peligroso precedente de persecución a movimientos pacíficos de independencia y disidencia política, no sólo en España sino a nivel internacional,” añadió.
Varios de los acusados han sido retenidos en prisión preventiva durante largos periodos de tiempo, agravando aún más la interferencia con los derechos a la libertad de expresión, asociación y asamblea, y poniendo en duda la proporcionalidad de la respuesta.
Antecedentes
Las doce personas que están siendo juzgadas en conexión con el referéndum de Octubre de 2017: Oriol Junqueras, ex-vicepresidente de la Generalitat catalana; Carme Forcadell, ex-presidenta del Parlament catalán; ocho ex-consejeros del Gobierno catalán – Jordi Turull, Raül Romeva, Joaquim Forn, Santi Vila, Meritxel Borràs, Dolors Bassa, Josep Rull, Carles Mundó -; Jordi Sànchez, ex-líder de la Asamblea Nacional Catalana (ANC), y Jordi Cuixart, ex-líder de la organización independentista Òmnium Cultural.
El juicio, que comienza el 12 de febrero en el Tribunal Supremo de Madrid, se espera que dure varios meses.
España tiene obligación de proteger la libertad de expresión, incluyendo la expresión política, bajo el artículo 10 de la Convención Europea de Derechos Humanos (ECHR, por sus siglas en inglés) y el artículo 19 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (ICCPR, por sus siglas en inglés), y la libertad de asamblea y asociación pacíficas bajo el artículo 11 de ECHR y los artículos 21 y 22 de ICCPR. El Comentario General sobre libertad de expresión del Comité de Derechos Humanos afirma que Los Estados partes deben procurar con el mayor cuidado que las leyes sobre traición y las disposiciones similares que se refieren a la seguridad nacional, tanto si se califican de leyes sobre secretos de Estado o sobre sedición, o de otra manera, estén redactadas y se apliquen de conformidad con las condiciones estrictas del párrafo 3 del artículo 19 del ICCPR, lo cual requiere que las restricciones en la libertad de expresión estén legisladas y que sean necesarias en base a propósito legítimo, como la seguridad nacional o el orden público. El derecho a participar en la vida pública está protegido bajo el artículo 25 de ICCPR.
