Sep 10, 2013
Many lawyers in Central Asia face serious obstacles in carrying out their functions, including harassment, intimidation and physical attacks and are in need of much greater protection for their work and independence, an ICJ new report says.
Published today, The Independence of the Legal Profession in Central Asia assesses the challenges to the independence of lawyers in Central Asia, and the barriers lawyers in the region face in providing effective legal assistance to their clients.
The report analyses the laws and practices concerning the legal profession in each of the five Central Asian states, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan, Turkmenistan, and Uzbekistan.
It finds that the weakness of the legal profession is deeply entrenched in the law and legal culture of Central Asian states, and that lawyers’ associations are in certain countries wholly controlled by the executive, and in others are vulnerable to undue government influence or interference.
In some countries in the region, recent reforms of the legal profession have been retrogressive, and have further undermined lawyers’ independence from government, the report shows.
“Across Central Asia, dedicated and independent lawyers who work to protect the rights of their clients, are facing harassment, intimidation and physical attack, as well as impediments to accessing clients in detention, and unequal treatment in courts that impose convictions in nearly 100 percent of cases considered,” said Róisín Pillay, Director of the Europe Programme of the ICJ. “With stronger, independent institutions to govern the legal profession, and greater protection for their work and their independence, lawyers in Central Asia could contribute significantly to strengthening the rule of law in their countries and implementing human rights protections guaranteed under national and international law.”
“There needs to be significant reform both of the law, and of practice, to ensure compliance with international standards on the role of lawyers, ” she added.
The report also examines systems for entry to the legal profession and licensing of lawyers, which in most countries of Central Asia are controlled by the Ministry of Justice, rather than by independent associations of lawyers.
There are similar problems with the disciplinary system for lawyers, which, contrary to international law and standards, is typically subject to significant government control or influence, it says.
“The disciplinary systems of Central Asian countries have failed to address the long-standing problem of lawyers, particularly some state-funded defence lawyers, who act not in the interests of their clients, but effectively under the dictates of the prosecution or other powerful interests,” said Temur Shakirov, Legal Adviser of the Europe Programme. “On the other hand, it is a matter of concern that lawyers who diligently carry out their roles in representing their client’s interests and protecting their rights in accordance with recognized professional standards, have been threatened with or subjected to disciplinary measures.”
The report makes recommendations designed to ensure that lawyers operate independently and effectively to represent the interests of their clients and protect their human rights.
These recommendations are based on international law and standards including the UN Basic Principles on the Role of Lawyers, which affirm the obligation of governments to protect lawyers against intimidation, hindrance, harassment or improper interference in the performance of their professional functions, and protect the right of lawyers to form and maintain independent, self-governing professional associations to represent their interests, promote their training and protect their professional integrity.
CONTACTS:
Róisín Pillay, Director, ICJ Europe Programme, roisin.pillay(a)icj.org
Temur Shakirov, Legal Adviser, ICJ Europe Programme, temur.shakirov(a)icj.org
Central Asia-Legal Profession Report.press release-2013-Rus (full text in pdf)
Central Asia-Independence of the Legal Profession-Publication-2013-Eng (full text in pdf)
Central Asia-Independence of the Legal Profession-Publication-2013-Rus (full text in pdf)
Picture: Almaty Collegium of Lawyers, Legal Consultation
Sep 9, 2013
The ICJ, together with other NGOs, has issued a paper on the principles to be respected in the EU’s internal rules for its accession to the ECHR.
The AIRE centre, Amnesty International and the International Commission of Jurists have provided the Council Working Party on Fundamental Rights and Free Movement of Persons (FREMP) with a summary of its views on the development of the internal rules the European Union on accession to the European Convention on Human Rights (ECHR). The paper outlines the principles which must be respected, and the key issued which must be addressed, in the development of the internal rules, and stresses the importance of the rules to ensuring effective human rights protection under the EU Accession Agreement.
EuropeanUnion-AccessionECHR-Statement-2013 (Read the paper)
EUAccessionECHR-Paper-Joint-2013 (Read the 2013 joint paper on EU accession)
CoE-EUaccessionECHR-NGOsubmissions-2012 (Read the 2012 joint paper on EU accession)
CoE-EU-DraftAccessionAgreement-2013 (Read the draft accession agreement)
Sep 3, 2013 | News
The ICJ today expressed its serious concern at the continued detention of lawyer Zinaida Mukhtorova in a psychiatric facility.
In its statement, the ICJ expressed concern that this detention may amount to an act of harassment or reprisal for Zinaida Mukhtorova’s legitimate exercise of her professional functions. Furthermore, the ICJ is concerned at reports that her detention may have been extended today as a reprisal for her challenging the detention through the courts.
Sep 3, 2013 | Новости, Статьи
Международная комиссия юристов (МКЮ) сегодня выразила серьезную озабоченность в связи с продолжающимся содержанием адвоката Зинаиды Мухторовой в психиатрической лечебнице.
Это второй случай, когда данного адвоката лишают свободы посредством содержания в больнице используя как основание психическое здоровье.
МКЮ обеспокоена тем, что это может представлять собой преследование или наказание за законное осуществление Зинаидой Мухторовой своих профессиональных функций. Кроме того, МКЮ обеспокоена сообщениями о том, что ее содержание под стражей могло быть продлено сегодня как ответная мера за обжалование своего лишения свободы в судебном порядке.
Примерно в 10:30 утра 9-го августа, Зинаида Мухторова, практикующий адвокат из Балхаша, Казахстан, была силой уведена со своего дома четырьмя полицейскими, двумя санитарами мужского пола, двумя медсестрами и врачом.
20-го августа, решением Балхашского городского суда ходатайство прокуратуры о содержании адвоката в больнице было удовлетворено.
Вызывает особую тревогу то, что решение суда, санкционирующее содержание Зинаиды Мухторовой в лечебнице, содержит как одну из причин ее задержания «возможное возникновение кверулянтской» деятельности и «сутяжничество».
Данные формулировки вызывают серьезные опасения относительно того, что законная профессиональная деятельность используется, как основание для психиатрического содержания Зинаиды Мухторовой, и которая интерпретируется как «опасность для окружающих» без объяснения точных угроз, которые она якобы представляет для общественности.
По словам Зинаиды Мухторовой, 2-го сентября, Комиссия от Комитета по контролю за фармацевтической и медицинской деятельностью Карагандинского областного департамента здравоохранения посетила учреждение, где в настоящее время находится адвокат.
После проведения беседы, комиссия приняла решение о ее переводе с принудительного на добровольное лечение.
Тогда же она сообщила персоналу, что хочет покинуть больницу, на что ей ответили, что она может сделать это 3-го сентября. Ей было разрешено сообщить родственникам о своем отъезде.
Тем не менее, как сообщается, после того, как заместитель главного врача доктор Р.Р. Искаков получил документы, касающиеся обжалования в суде ее содержания в больнице, он отменил ее освобождение и сообщил, что она не будет выпущена до окончания всех судебных процессов.
Если эти сообщения соответствуют действительности, то дальнейшее содержание под стражей Зинаиды Мухторовой противоречит статье 128 (2) Кодекса Республики Казахстан “О здоровье народа и системе здравоохранения” в соответствии с которым, лицо, добровольно находящееся на лечении в психиатрической лечебнице может покинуть ее, подав соответсвующее заявление.
«Психиатрическое содержание адвоката на основании осуществления своей профессиональной деятельности, представляет собой произвольное лишение свободы в нарушение статьи 9 МПГПП. Отказ в освобождении лица, лишенного свободы, в нарушение требований национального законодательства, будет также являться произвольным задержанием”, – сказала сегодня Роушин Пиллей , директор программы МКЮ по Европе.
«Этот тревожный случай вызывает опасения относительно свободы адвокатов осуществлять свои профессиональные обязанности без запугивания, преследования или репрессалий”, – сказала она.
Содержание в больнице или принудительное медицинское или психическое лечение юристов по причине их профессиональной деятельности противоречат требованиям Основных принципов ООН, касающихся роли юристов , поскольку они представляют собой преследования, запугивания или репрессалии за осуществления профессиональной деятельности.
В соответствии с Основными принципами ООН, касающимися роли юристов, правительства должны гарантировать, чтобы адвокаты не подвергались преследованиям или административным, экономическим или иным санкциям или угрозам применения таких санкций, за любые действия, которые соответствуют признанным профессиональным обязанностям, нормам и этике.
МКЮ призывает власти Республики Казахстан прекратить произвольное лишение свободы Зинаиды Мухторовой, и обеспечить ее освобождение в соответствии с национальным законодательством.
Правительство должно гарантировать, что ни уголовные, ни любые другие карательные меры в отношении адвокатов не будут применяться за выполнение ими своих обязанностей в соответствии с общепринятыми принципами профессионального поведения.
Контакты:
Роушин Пиллей, директор Региональной программы МКЮ по Европе, roisin.pillay(a)icj.org
Тимур Шакиров, правовой советник Региональной программы МКЮ по Европе, temur.shakirov(a)icj.org
Kazakhstan-LawyerDetention-statement-2013-rus (читайте статью на русском)
Sep 2, 2013
Today, the ICJ and other rights groups submitted to the EU institutions their comments on a European Commission proposal for a Regulation establishing rules for the surveillance of the external sea borders in the context of operational cooperation coordinated by the FRONTEX.
In their submission, the ICJ, Amnesty International and the European Council on Refugees and Exiles acknowledge that the Commission proposal contains a number of positive elements, including the introduction of more extensive provisions on the protection of human rights and the principle of non-refoulement (Article 4), and a clearer definition of “a situation of uncertainty”, “situation of alert” and “situation of distress” (Article 9).
The proposal explicitly requires that “the existence of a distress situation shall not be exclusively dependent on or determined by an actual request for assistance”, implying an obligation for participating units to take active measures to ensure the safety of the persons concerned, and reflecting existing international law obligations in this regard.
The proposal also usefully affirms the fact that the concept of border surveillance under EU law clearly includes measures to ensure that search and rescue operations can be carried out effectively during sea operations, as it is mandated by the international law of the sea. Finally, the provisions contained in the Regulation would be fully binding on Member States for operations conducted under the auspices of Frontex.
Despite these positive elements, the ICJ, AI and ECRE have considered in their submission that other aspects of the Commission’s proposal fail to meet the requirements of international law, including refugee law, human rights law, the law of the sea and EU law.
This briefing presents the organizations’ key concerns, including in respect of how the proposed Regulation potentially contravenes the principle of non-refoulement as established in international human rights law and jurisprudence; the lack of clear guarantees to ensure access to a fair and effective asylum procedure in practice; the risk of the proposal legitimizing the practice of “push-backs” at sea; and the lack of arrangements to address legitimate concerns arising from the disembarkation in EU Member States and third countries whose asylum systems are affected by systemic deficiencies.
At the outset, the briefing briefly discusses the relevance of the ECtHR’s main findings in the case of Hirsi Jamaa and Others v. Italy (hereinafter Hirsi) with respect to the non-refoulement obligations of EU Member States and Frontex in the context of operations at sea.
The three organizations stressed in their submission that, under this judgment, and in accordance with international law, including international human rights law, operations constituting what are sometimes referred to as “push-backs” are prohibited as they constitute violations of the prohibition of collective expulsion, and seriously risk breaching the principle of non-refoulement.
